Semaine en ARDECHE
La semaine de randonnée 2012 nous a conduit au soleil de l' Ardèche, dans le village de Laurac en Vivarais situé au sud d'Aubenas. Le village vacances Cap France, "Le Gai Logis" a accueilli les 24 participants du samedi 12 au samedi 19 mai. Le programme, axé sur 6 jours de randonnée, préalablement mis au point par l'organisateur (le président) et Laurent, guide local, privilègiait la découverte de la région (dont 4 journées complètes avec pique-nique). Julien, deuxième guide, encadrait également les sorties. Chaque soirée était émaillée d'une animation différente.
Dimanche 13 mai : Journée complète sur Balazuc.
Départ du village de Chauzon, nous randonnons sur les falaises dominant la rivière Ardèche et la longeons jusqu'au village classé de Balazuc après avoir traversé le hameau du Vieil Audon. Le pique-nique est prévu les pieds dans l'eau. Nous revenons par le plateau et le Ru du Gournier.
Départ du boulodrome de Chauzon, le parcours d'approche en voiture avec la route creusée dans la falaise est déjà dépaysante. Les conditions météo sont optimales.
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Mise en bouche pour cette première journée en dominant la vallée de l'Ardèche, la vue est grandiose.
Il va falloir nous habituer à ce terrain caillouteux, il en sera ainsi toute la semaine. Pour éviter les entorses, les chaussures à tige haute sont très apprèciées.
Il est aussi important de pouvoir s'imprégner de la culture locale, Laurent, notre guide, maîtrise parfaitement son sujet (géologie, botanique, histoire...).
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Le hameau du Viel Audon, ici dans les années 70, quelques "utopistes" ont décidé de reconstruire ces habitations abandonnées depuis le 19è s. Plus de 8000 jeunes de toutes nationalités ont participé à ce chantier inédit. Certains s'y sont installés définitivement.
Franchissement du pont enjambant la rivière Ardèche, nous allons visiter le petit village de Balazuc (346 habitants), classé parmi les plus beaux villages de France.
Superbe endroit pour le pique-nique les pieds dans l'eau, sous le village de Balazuc, nous apprécions ce moment de détente.
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Laurent a décidé de nous tester, nous grimpons à la tour de la reine Jeanne (12è/13è s) à travers buissons et rochers, joli panorama sur la vallée.
Nous regagnerons Chauzon par le plateau, dans les odeurs de thym sauvage en traversant la garrigue.
Lundi 14 mai : Les sentiers du Tanargue.
La météo a conduit notre guide à modifier le programme en avançant cette journée. Le massif du Tanargue est situé dans la Cévenne Ardèchoise sur la ligne de partage des eaux Atlantique/Méditerrannée. Nous l'abordons par le col de Meyrand (1370m) après 40km de route de montagne. Nous passerons la journée en altitude.
Arrivée au col de Meyrand, l'altitude et l'heure relativement matinale nous imposent la petite laine.
Laurent nous explique la montagne ardèchoise, le panorama est magnifique.
Encore et toujours des cailloux, la marche n'est pas aisée sur ce terrain. Heureusement, il n'en sera pas ainsi toute la journée.
On approche du sommet, au fond on distingue le sommet du signal de Coucoulude (1448m).
Le massif du Tanargue porte bien son surnom de "montagne du tonnerre". Les orages y sont fréquents et violents. On voit ici, un rocher fendu par la foudre.
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L'heure de la pause déjeuner au "restaurant d'altitude", on ne peut rêver mieux.
La nouveauté pour nous, gens de l'Ouest, c'est la sieste. Nous avons été "mis en demeure" de nous y conformer. La nouvelle mesure semble faire l'unanimité comme le montre la photo.
Laurent, nous explique ce qu'est une tourbière de montagne.
Le "Gwenn ha Du" (drapeau breton) flotte sur le Tanargue.
La journée sur le Tanargue touche à sa fin, nous reprenons la direction du col de Meyrand pour retrouver les voitures et rejoindre Laurac. Cette journée aura été différente des précédentes mais riche en découvertes.
Mardi 15 juin : Les villages de Chassiers, Largentière et le bois de Païolive.
Nous faisons une petite pause dans notre programme avec la visite du village de Chassiers, la cité médiévale de Largentière et son marché local, tout celà à pied bien entendu. Après le déjeuner au village vacances, nous randonnerons dans le bois de Païolive.
Peu après le départ, nous marquons un arrêt pour admirer le village de Largentières en contrebas que nous rejoindrons un peu plus tard.
Le groupe pose au pied de la chapelle St Benoît à Chassiers pour un petit cours d'histoire.
Après avoir traversé le marché local de Largentières, on s'enfonce dans les ruelles, certains arrivent à s'y perdre.
Dès le 9èS et jusqu'en 1983, on y extrayait du plomb argentifère.
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Laurent, nous montre le circuit prévu pour cet après-midi dans le bois de Païolive (classé en 1934).
La rivière Chassezac a creusé de profondes gorges dans la pierre calcaire nous offrant un superbe décor.
Particularités de ce site de Païolive, la nature devient art avec cet éléphant façonné par les éléments. Nous avons vécu une nouvelle journée différente, par ses paysages et son histoire.
Mercredi 16 mai : A la découverte du village de Thines.
Nous reprenons le rythme de la journée complète avec pique-nique. Un parcours d'approche de 25km en voiture nous amène au col de Peyre (865m). Il est 9h15, la température est de 7°, mais le mistral souffle et augmente la sensation de froid. La polaire est la bienvenue et les conseils du guide ont été respectés. Au départ du col, nous descendons durant 1h30 jusqu'au fond de la vallée où coule la rivière Thines qui a donné son nom au village.
Départ du col de Peyre pour la descente vers le fond de la vallée, la tenue atteste du vent et de la fraîcheur.
Peu après le départ , on peut apercevoir le petit village de Thines situé vers le fond de vallée. Nous le visiterons au retour.
Pause culture en cours de route, Laurent nous explique la vie des populations dans cet environnement difficile.
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Rencontre imprévue, les bretons ne semblent pas affoler les chèvres !
La longue descente se fait sentir dans les genoux et le terrain toujours rocailleux n'arrange rien.
Julien, guide, apiculteur, castaniculteur et fabricant de délicieuse confiture de myrtilles sauvages, nous explique l'importance du châtaignier en Ardèche.
Le fond de la vallée de la Thines est atteint en passant sur le pont de Gournier.
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Laurent, ne te retourne pas, tu es suivi ! !
Mais non, nous n'avons pas embauché un nouveau guide, quelques chèvres en semi-liberté vont nous accompagner durant la pause déjeuner.
Chaleur agréable, plus de vent, l'endroit est parfait pour le pique-nique au bord de la rivière Thines.
Le constat : les gens de l'Ouest s'adaptent bien à la tradition du Sud après le repas, malgré le confort trés relatif.
Désolé, nous n'acceptons pas les bêtes à Rando Ploubaz !
On voit ici une toiture en lauzes (pierres plates) et ses faîtières très particulières, village de Thines.
Nous laissons Thines derrière nous, pour reprendre la montée vers le col. La chaleur est plus perceptible sur ce flanc de coteau.
On fait une pause en cours de montée, le photographe en profite pour fixer l'instant.
La journée se termine, les voitures sont en vue, pas besoin de berceuse ce soir.
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Jeudi 17 Mai : Les Gorges de l'Ardèche.
Incontestablement, cette journée sera la plus difficile, Laurent a souhaité la réserver pour la fin. A vrai dire, nous sommes plus aguerris et le terrain caillouteux devient presque familier. Le parcours est cassant , une fois dans les gorges, montées et descentes se succèderont. Mais nous en aurons pour notre argent, voyez plutôt !
Après un parcours d'approche de 30km, nous partons du village des Crottes (ça ne s'invente pas).
Ce n'est pas la plage mais les nombreux galets nous rappellent notre Bretagne. Les canoés et autres kayaks descendant la rivière, font le spectacle.
Le sentier est parfois plus "reposant" mais la hauteur des falaises reste impressionnante. C'est le calme avant la tempête.
La surprise du chef, Laurent nous a prévenu, quelques passages sont délicats mais aménagés. Il faut garder son calme et tout se passe bien.
Nous sommes bien sur un sentier balisé. La progression est lente, vu le terrain. Surtout ne pas tomber à l'eau car il y a du courant.
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Cette photo est parlante et montre la difficulté du cheminement.
Après la paroi rocheuse inclinée, nous attaquons le changement de niveau avec deux échelles. Laurent veille en bas et rassure les âmes sujettes au vertige.
Nouveau passage délicat, il faut assurer les prises et regarder où mettre les pieds. Heureusement, la roche n'est pas glissante.
L'heure avance , on approche du point pique-nique et toujours des galets!
Après la pause déjeuner, chacun fait ses petites ablutions.
La position du" guetteur d'avion", instituée par Laurent, est désormais un passage obligé. La literie est très ferme.
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On se sent petit, face à ces hautes falaises calcaires.
Dernière pause spectacle avant la dure remontée sur le plateau. La rivière Ardèche est le paradis du kayakiste; en été, on en compte jusqu'à 3000 par jour. Il faut cependant être vigilant , les accidents sont fréquents.
Sur le chemin du retour vers Laurac, l'arrêt à Vallon Pont d'Arc s'impose. Cette particularité géologique, haute de 62m, a été façonnée par la rivière.
Merci à Laurent et Julien qui nous ont permis cette superbe journée dans un magnifique paysage.
Vendredi 18 Mai : Le village classé de Labeaume.
Même les plus belles choses ont une fin, voilà notre dernière journée en Ardèche. La matinée est libre. Chacun a prévu de faire ses emplettes pour ramener un produit local. Après le déjeuner au village, on terminera ce séjour par une randonnée dans les gorges de la Beaume, avec visite du village classé. Ensuite, il faudra nous résoudre à quitter cette belle région et nos sympathiques guides. Une petite manifestation a été organisée, ce sera la réunion conclusive.
Petit parcours d'approche de 5km jusqu'au village de Chapias, Laurent nous arrête au pied d'un mûrier. Il nous retrace l'histoire de la culture de cet arbre dans la région et l'industrie du ver à soie.
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Sur cette photo, on comprend bien la problèmatique du chemin ardèchois, cailloux sur cailloux.
Le dernier jour, on prend le temps d'admirer le paysage, ici la vallée de la Beaume. Nous allons y descendre pour suivre les Gorges jusqu'au village qui porte son nom, Labeaume.
Au soleil de l'Ardèche, il est prudent de s'hydrater fréquemment lors des pauses.
On poursuit le long de la Beaume, le chemin est étroit.
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Falaises abruptes et maisons construites on ne sait comment, voici le village de Labeaume avec ses ruelles étroites.
La photo souvenir de notre séjour en Ardèche, seul manque le photographe.
Je salue Laurent et Julien qui ont su nous faire partager l'amour de leur région.
"Dieu que la montagne est belle" chantait Jean Ferrat (1930 - 2010).
Jean Ferrat était très attaché à l'Ardèche et s'en est beaucoup inspiré pour écrire ses chansons.
Il repose en terre ardèchoise.
L'administrateur/président : Jacki